I vantaggi legati alla scelta di un impianto solare termico sono classificabili in:
1.    ambientali, perché si produce acqua calda sanitaria con un cospicuo contributo dell’energia solare e quindi a zero emissioni, in atmosfera, di gas climalteranti;
2.    economici in quanto il mancato utilizzo del combustibile o dell’elettricità per il riscaldamento dell’acqua rappresenta un guadagno.

Per valutare la convenienza economica dell’installazione di un impianto solare termico, si deve tener conto della località, della destinazione d’uso, del periodo, della frequenza e dell’intensità di utilizzo dell’impianto. Infatti, a seconda delle variabili sopra riportate, si può consigliare l’installazione di un impianto piuttosto che di un altro.
L’efficienza dei collettori (vetrati piani, sottovuoto, plastici non vetrati) varia a seconda delle condizioni climatiche, in particolare dalla temperatura dell’ambiente e dall’intensità della radiazione solare.

Come è possibile osservare nel grafico (squisitamente qualitativo) l’efficienza dei collettori piani  non vetrati, in condizioni climatiche estremamente favorevoli, hanno il rendimento maggiore e per questo se ne consiglia l’applicazione nel caso di piscine scoperte, stabilimenti balneari, campeggi, attivi nel periodo estivo. In condizioni climatiche anche solo leggermente sfavorevoli, il rendimento scende notevolmente e tende a zero. Il caso opposto è rappresentato dai collettori a tubi sottovuoto il cui rendimento resta quasi costante in condizioni climatiche favorevoli e non, per cui se ne consiglia quando la producibilità attesa debba essere elevata nelle condizioni climatiche più sfavorevoli (ad esempio per il riscaldamento invernale).
È possibile calcolare il numero di anni necessari affinché si rientri dell’investimento (tempo di ritorno economico semplice o pay back time - PBT) dividendo la spesa sostenuta (s) per il risparmio massimo annuo (r) conseguibile attraverso la produzione di acqua calda sanitaria con l’energia solare:  .

Il risparmio, è inoltre legato, oltre che alle considerazioni climatiche, al costo dell’energia sostituita (elettrica, metano, gasolio, carbone, altro).